Środki owadobójcze, to inaczej insektycydy, albo pestycydy. Są one syntetycznymi substancjami chemicznymi, które stosowane są do zwalczania szkodników owadzich nie tylko w uprawach rolnych, ale także w lasach i sadach. Do grona środków owadobójczych zalicza się także preparaty wykorzystywane w domach prywatnych.
Warto powiedzieć, że środki owadobójcze są stosowane do zwalczania owadów, które przyczyniają się do niszczenia roślin uprawnych lub przenoszą poważne choroby. W skład środków owadobójczych wchodzą związki nieorganiczne. związki arsenu, ołowiu i miedzi. Niektóre ze środków owadobójczych mogą zawierać naturalne związki organiczne, takie jak rotenon, pyretryna oraz nikotyna. Zdarza się, że do substancji owadobójczych dodawane są również środki syntetyczne, czyli węglowodory chlorowane, karbaminiany oraz organiczne estry fosforu. Często zawarte w nich są także hormony owadów. Nie każdy zdaje sobie sprawę z faktu, że środki owadobójcze zawierają substancje szkodliwe dla ludzi. Mogą wpływać na układ nerwowy, a także na układ pokarmowy. Stanowią również zagrożenie dla środowiska naturalnego i z uwagi na to są zabronione w wielu krajach.
Generalnie, środki owadobójcze można podzielić na trzy grupy rodzajowe, a mianowicie na:
Ze względu na skład chemiczny środków owadobójczych można wyróżnić zupełnie inną systematykę. Insektycydy dzielą się zatem na:
Jeśli pod uwagę weźmiemy rodzaj owadów, do jakich przeznaczony jest dany środek owadobójczy, można wyróżnić preparaty:
W Polsce rynek środków owadobójczych nie jest bardzo rozwinięty, ponieważ mocno uzależniony jest od pogody. Przez to sprzedaż insektycydów jest nieprzewidywalna i niestabilna. Do najważniejszych producentów środków owadobójczych zalicza się: AGRECOL Sp.z o.o. , AGRIMPEX Sp.zo.o, AMPOL - MEROL Sp. z o.o, AQUAEL, BALSAX, RETAX, Bayer CropScience, BEST-PEST Sp.J, Bio-dal, Biovita Spółka jawna, BIOWIN, BRADAS, BRAPTA, BROS Sp.j., CENTNAS Sp.z o.o., CNOS-Vilmorin, Cnos-Vilmorin, CROMPTON USA, DEMAR, EXPO-NET, FH DOLPOL, FH DOLPOL, Fikszo Polska Sp.zo.o., Firma Wielobranżowa "Bartosz Dorociak", Fiskars, Fitt Poland Sp. z o.o., Florada, FLORALAND DISTRIBUTION Sp.z o.o., FOLPAK- Baranowski, Form-Plastic Sp.z o.o., Fosfan S.A., FREGETA S.A., Galicja Sp. z o.o., GARDENA Polska Sp zo.o., GLOBOL POLSKA Sp.z o.o., GRAMINEX-NASIONA Sp.z o.o., GRILEX SP.J., GRILL-IMPEX, Hantpol, Himal, HOST INTERNATIONAL, Hydroogród, IncoVeritas S.A., Kwazar Corporation Sp. z o.o., LAGUNA, LE-MA-POL, MARMA Polskie Folie, MAROLEX Sp.z o.o., Mastergrill, Mitsui Chemicals Inc., Oleksy, P.P.H. Agronas Sp.z o.o., PLANTPOL, POLAN Sp.z o.o., PPH HIMAL, PPHU Sumin, PPU ISKRA, PROVEN, RAMP, Rolimpex Nasiona S.A., SANITA pH GROUP, Scotts Poland Sp.zo.o., SKWAT Spółka Jawna, Tamark S.A., Target Sp. z o.o., TECHMŁOT, TETRA POND, Themar Import-export Sp. zo.o., Unichem, VIGONEZ , ZAMOJSCY, ZCH ORGANIKA-AZOT S.A., Zielony Dom-Kozielski sp.zo.o.
Środki owadobójcze przedostające się drogami oddechowymi, czy powłokami ciała owadów, mogą w pewnym stopniu oddziaływać na człowieka. Trzeba powiedzieć, że brak kontroli i nadmierne stosowanie tych pestycydów w krajach wysoko rozwiniętych pod względem gospodarczym, doprowadziło do kumulacji DDT w organizmie człowieka. To z kolei stało się przyczyną poważnego zachwiania równowagi hormonalnej i wystąpienia chorób nowotworowych u człowieka.
Nazwa ta została nadana na określenie ogólnie środków owadobójczych. Z języka łacińskiego słowo insetca oznacza owada, zaś słowo credo w tłumaczeniu oznacza zabijam. Trzeba zaznaczyć, że nie wszystkie środki owadobójcze rzeczywiście zabijają owady. Niektóre preparaty mające określony skład chemiczny, jedynie ograniczają rozwój danej grupy owadów, co przekłada się na ich ilość.
Nie, w niektórych krajach insektycydy zostały zabronione, ponieważ szkodliwie oddziaływają na środowisko, ludzi i zwierzęta. Insektycydy powodowały m.in. zmniejszenie grubości skorupek jaj u ptaków drapieżnych, co wpływało na zdecydowane zmniejszenie liczby ptaków osiągających dojrzałość. Zbyt duże korzystanie ze środków owadobójczych wpływało również ujemnie na zapylanie roślin.
Na polskim rynku są sprzedawane środki owadobójcze dzielone się na preparaty ochrony roślin oraz produkty biobójcze. W myśl obowiązującej Ustawy w obrocie i stosowaniu na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej, mogą znajdować się jedynie te produkty biobójcze, na które zostało wydane pozwolenie Ministra Zdrowia. Ze względu na bezpieczeństwo istotny jest również zapis, który mówi, że produkty biobójcze znajdujące się w obrocie muszą być sprzedawane wyłącznie w oryginalnych i szczelnych opakowaniach jednostkowych, a przy ich stosowaniu należy bezwzględnie przestrzegać zaleceń podanych w etykiecie.
Niegdyś do ograniczania rozmnażania lub zabijania szkodliwych owadów stosowano rozmaite naturalne substancje, które miały właściwości owadobójcze. Do takich substancji można zaliczyć tytoń. Jednocześnie, wprowadzenie do powszechnego użycia insektycydów w rolnictwie stało się motorem napędzającym produkcję rolną w XX wieku. Dziś z uwagi na szkodliwe działanie środków owadobójczych na środowisko, ludzi i zwierzęta, coraz częściej ogranicza się ich zastosowanie lub kompletnie eliminuje się je z użycia na rzecz naturalnych środków.